Björn Benneke s’est joint au Département de physique en juin 2017 après avoir obtenu son doctorat au Massachusetts Institute of Technology en 2013, sous la supervision de Sara Seager, suivi d’un stage postdoctoral au California Institute of Technology. Björn est un théoricien expert de la modélisation d’atmosphère d’exoplanètes de même qu’un observateur aguerri menant d’importants programmes d’observation ciblés sur les exoplanètes, en particulier avec les télescopes spatiaux de la NASA (Hubble,  Kepler et SPITZER) mais également plusieurs observatoires au sol. Depuis son arrivée à l’Université de Montréal, Björn a rapidement  monté une équipe de recherche de plusieurs étudiants et un chercheur postdoctoral. Ses travaux ont récemment fait les manchettes sur la scène mondiale avec la première détection de vapeur d’eau – voire même possiblement d’eau liquide sous forme de nuages –  dans l’atmosphère de l’exoplanète K2-18b, une planète de taille intermédiaire entre celle de la Terre et de Neptune orbitant dans la zone habitable de son étoile hôte. Björn est anticipé d’être l’un des principaux acteurs mondiaux de la caractérisation atmosphérique d’exoplanètes avec le télescope Spatial James Webb dont le lancement est prévu l’an prochain.

René Doyon
Département de physique
Université de Montréal